(一)形態

1. 成蟲 日本血吸蟲成蟲分雌蟲和雄蟲，常合抱生活。蟲體呈圓柱形，雄蟲較粗短，長12～20mm，體乳白色或微灰白色，口、腹兩吸盤明顯，自腹吸盤以后蟲體兩側向腹面彎曲，形成溝狀，直延至尾端，稱抱雌溝，是雄蟲抱住雌蟲交配的部位。雌蟲比雄蟲明顯細長，呈線狀，雌蟲長20～25mm，常居于雄蟲抱雌溝內。雄蟲在腹吸盤后方背側，有7個串珠狀排列的睪丸，雌蟲蟲體中部有一橢圓形的卵巢，前方為子宮，后方為卵黃腺。

2. 蟲卵 日本血吸蟲蟲卵平均大小為89μm×67μm，橢圓形，淡黃色，卵殼厚薄均勻，無小蓋，一側有一小棘，卵殼上常有附著的臟物，蟲卵內是一發育成熟的毛蚴，毛蚴與卵殼間見大小不等油滴狀分泌物。

3. 毛蚴 日本血吸蟲毛蚴平均大小約為99～35μm，前端有一錐形頂突，游動時呈長橢圓形，靜止或固定后呈梨形。

4. 尾蚴 尾蚴全長約280～360μm，分體部和尾部，尾部又分尾干和尾叉，體部長100～150μm，尾干長140～160μm。尾蚴前端為頭器，口孔位于蟲體前端正腹面，腹吸盤位于蟲體后1/3處，具有較強的吸附能力。

(二)生活史

日本血吸蟲的生活史包括成蟲、蟲卵、毛蚴、胞蚴、尾蚴和童蟲等6個階段(圖6-4)。日本血吸蟲雌雄異體，成蟲寄生于人或哺乳動物的腸系膜靜脈血管中，雌雄蟲交配產卵，每條雌蟲每天可產卵2 000～3 000個，一部分卵隨血流沉積于肝臟;另一部分沉積于腸壁血管內和周圍組織。腸壁組織中的蟲卵刺激宿主產生免疫反應，抗原抗體復合物致局部組織壞死，蟲卵隨破潰組織進入腸腔而隨糞便排出體外。蟲卵入水后在20～30℃經12～24小時孵化出毛蚴，遇到中間宿主釘螺能主動鉆入螺體內，再經母胞蚴、子胞蚴的無性繁殖發育成大量的尾蚴，尾蚴離開釘螺在水體的表層自由游動。人、獸等終宿主接觸含有尾蚴的水體后，尾蚴便很快鉆進皮膚，進入皮膚后即轉變成童蟲，經過一定時間的生長發育，最終在肝、腸附近的血管內定居寄生，并發育成熟為成蟲。雌、雄成蟲結伴合抱，交配產卵。這樣一個周期即是血吸蟲的生活史。從尾蚴經皮膚感染至發育為成蟲交配產卵最短需23～35天，一般為30天左右。

(三)中間宿主

釘螺是日本血吸蟲唯一的中間宿主。釘螺為雌雄異體、水陸兩棲的淡水螺類，外形很像螺絲釘，所以人們叫它釘螺。釘螺長度一般為1cm左右，寬度不超過4mm。釘螺有兩種：一種螺殼為褐色或灰褐色，表面有凸起的縱向條紋(叫做肋)，這種有肋的釘螺叫肋殼釘螺，一般分布在湖沼地區;另一種比肋殼釘螺略小，螺殼為暗褐色或黃褐色，其表面比較光滑，這種沒有肋的釘螺叫做光殼釘螺，一般分布在山丘地區。

釘螺多孳生于冬陸夏水、土質肥沃、雜草叢生、水流緩慢的自然環境中。釘螺交配最盛期為4～5月份，9～11月份次之。適合釘螺交配的溫度為25℃。一般螺卵產出一個月后即可孵出幼螺。孵化時間的長短與溫度有關。平均溫度13℃時約需30～40天，23℃時20天左右，37℃以上或6℃以下100多天后也孵不出。光照有利于螺卵孵化。釘螺的壽命一般約1年。釘螺需適當的水份才能存活。最適宜于釘螺生活和繁殖的溫度為20～25℃，高溫和低溫都能影響釘螺的活動和壽命。釘螺的分布取決于自然因素，釘螺孳生地區1月份平均氣溫都在0℃以上，全年降雨量都在750mm以上。在有機質和氮、磷、鈣含量較豐富的土壤，釘螺密度有增大趨勢。此外草是釘螺生存的重要條件之一，因雜草能保持土壤潮濕、調節溫度和遮陰等，且為釘螺提供食物。